马棘（Indigofera pseudotinctoria）是豆科木蓝属植物。马棘主要分布在我国江苏、安徽、浙江、江西、福建、湖南、湖北、陕西、四川、广西、贵州和云南等地，日本也有分布。野生马棘分布于海拔100～1300m的山坡、林缘、草坡及沟边山沟灌丛中,亦可在岩石山、风化石山等土壤中生长良好，耐热耐干旱瘠薄，具有良好的适应性和抗性。但野生马棘大多分布零散，在自然灾害和环境的影响下种子较小进而产量不高，因此对马棘育种状况的了解有助于探索更好的育种方法来提高收益并增强其利用价值。

1 马棘的育种现状 

1.1栽培育种

野生马棘分布零散不均，不能进行大规模的采集，并且比豆科植物的其他种子小，种子饱满度低，因此利用率大大降低。现有的栽培方法以人工驯化栽培为主。马棘适宜生长在雨量充沛的地区，尤其在秋季开花季节要有一定的灌溉量的地区，要求土壤肥力中等，能提供马棘生长所需的养分，并且其深根性强，生命力旺盛，在适宜的环境条件下均可繁殖收种。

马棘主要以种子育苗栽培繁殖为主，也可从母树剪取枝条快速繁殖。浙江省林业科学院于金慧[1]等对马棘种子进行发芽率试验表明：马棘种子发芽率较低的原因主要在于种子的硬实率；60℃-80℃的温度或用浓硫酸浸泡20min处理种子可显著提高马棘种子的发芽率。

1.2诱变育种

诱变是为改变植物某种特定性状和基因的育种手段，利用诱变技术可以改善植物的抗性、植株矮小、种子品质等性状。现已成熟的诱变方法有辐射诱变和化学诱变，航天诱变也在不断的研发实施和创新阶段，并已取得很多成效。

浙江的高校和林业科学院对马棘种质资源创新的研究发现,对马棘种子进行辐照以300Gy为最佳剂量，对种子的成苗率和株高具有促进作用，而350Gy以上的高剂量对种子成苗率有显著的抑制作用[2]。2001年沈晓霞[3]等进行了高黄酮马棘的突变体选育，用300Gy的60Co-γ射线照射马棘种子成功选育出高黄酮含量的突变体MJ-HF1。马棘叶色也可以通过射线辐照进行改变，2004年梅淑芳[4]等利用300Gy剂量的60Co-γ射线辐照马棘干种子，栽培第二年收成的种子再次进行播种，在诱变二代出现了黄色、白色、紫色、虎斑等10种叶色变异，其中黄色突变谱最为丰富。

2 马棘的应用现状

根据马棘的研究成果分析，马棘可主要应用于医学、饲料和园林配置中。其药用价值是多年来学者研究马棘的重点，并已在临床应用上取得一定的成效。由于马棘体内粗蛋白和粗纤维的含量比值适宜，营养价值比禾本科的牧草高，因此马棘可作为优质饲料供牛、羊等牲畜食用；马棘花序腋生，花期较长，花色艳丽，且落叶后荚果不易脱落，是较好的观花观果植物。为了使观赏效果更好，彩叶马棘突变体的选育也在研究中，倘若在公园或道路两侧的绿化带搭配种植彩叶马棘将会达到极佳的美化效果。马棘种子内含有半乳甘露聚糖，具有较好的水溶性和交联性，在低浓度下能形成高黏度的稳定性水溶液，所以被作为增稠剂、稳定剂、黏合剂等广泛应用在日常生活和工业生产中[5]。近年来豆科植物根瘤菌固氮能力的应用越来越多[6]，马棘根部生长有大量的根瘤菌，能有效固定空气中的氮气，并且有耐瘠薄、生长强健、根系发达、深扎能力强、与草坪植物有很好的兼容性、分布广泛等特性，因此马棘具有很强的土壤改良作用，可种植在土壤质量较差的地方。方丽梅[7]等在2004～2005年间对歙县和黟县几个大型石灰窑场炉渣废弃地植被自然恢复的调查中发现，马棘是定居较早的优势种之一，由此可见马棘是先锋物种，在许多矿山废弃地和边坡地带应多进行栽培种植，以起到修复土壤和防止水土流失的作用，进而维持生态平衡。